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- [转帖]德克萨斯女牛仔 － Ashley
Weike Tao（MD）
秋尽冬至。同事 David和妻子邀我们去他们家农场，以欢送一位即将回国的进修生。 David是德克萨斯州农工大学毕业生，自幼在牧场上和动物滚大，成年后一直从事养牛业。工业革命使牧场业没有多大利润可言， David后来和太太一起，来到在德克萨斯大学西南医学中心搞研究，下班回家后干自己所钟爱的养牛业，虽然他们在技术上已经达到人工受精，优良配种阶段，但近40头牛的生老病死，也的确需要耗费他们大量时间和精力。
David家兼农场离达拉斯约60公里，驱车不到一小时就到了。 到农场时，女儿 Ashley正在和妈妈一起收拾房子，准备中午的德州烧烤。 Ashley还不到14岁，是同事们看着长大的孩子，一向以文静有礼貌著称，有时候常来实验室参观或帮忙，同事们都很喜欢，甚至把她的照片作为全国性会议的头张幻灯。 Ashley是 David和妻子再婚后唯一的孩子，他们和各自前妻前夫生的孩子都早已长大成人，按理说 Ashley是父母晚年成婚后的心肝宝贝，但我们平时听到的都是她如何起早贪黑帮助父母照顾牛群，近年来，又听说她在外面参加各种养牛竞赛，获得了德州冠军称号。这次去他们家，和她几个小时的接触，又使我从另一个新的角度认识了Ashley。
我们一到他们家， Ashley看到六岁的Mark和11岁的Amy，立即把他们带到农场介绍了一番，然后又带他们到外面荡了一番秋千。进屋后，打开电子游戏机，三个人就忙上了游戏。 Ashley游戏水平事先当然一路领先，可过了一会儿，只见Mark的玩性越来越高，Ashley把我叫到一边，悄悄说Mark正在领先。原来，她是为了照顾 Mark的情绪，和 Amy商量好，故意让Mark赢，事情虽小，但可以看出这孩子的友好和懂事。
中午的烧烤，地道德州风味，Ashley在饭桌上和大人侃侃而谈，大方而得体。吃完午饭，众人坐上David的皮卡，去农场近距离接触牛马。 David的农场约0.2平方公里，中间一条小溪流过。农场内有一个约2000平方米的牛马圈，供牛马夜息，而户外是牛马白天吃草的地方。农场分为几个区，区和区之间有栏杆和铁门分隔。我们按典型的德州风格，把皮卡后门翻下来，坐在上面，由David开者皮卡。皮卡开到铁门前，我问David 要不要我们下去开门， David说不用， Ashley知道怎么做，果然， Ashley这时已经跳下卡车，跑道铁门前，打开铁门，等卡车走过去后，再把铁门栓上，跳上卡车。一路上走过七八个区，她都是这样如此跳上跳下。行车之间，她就一边抱着心爱的小狗，一边向我们介绍农场情况和旁边的牛群，告诉我们养牛常识，如何避免惹牛发怒，以免被牛踩伤。
卡车走到小溪边，小溪对面就是一片小树林。我们大人站在溪边聊天，孩子们和小狗嬉戏一番后，决定到树林子里去玩。他们沿着小溪，找到一个较窄的地方，我们正琢磨他们如何过小溪，只见远处Ashley一下把Mark背起来，蹭的一下就跳过去了。还没等我们反应过来，她一下又折回来，把Amy也背过去了。看到Ashley认真负责的样子，我们很佩服她的友爱之心和超人的体魄。
下一个项目是骑马。Ashley自豪地说两匹马都是她的，平时由她照顾。到了马区， Ashley一声呼唤，两匹马很快地跑向小主人。Ashley把马牵到圈里，细心地用钩子将一个个马掌中的泥块掏干净，然后又为马刷身上的毛，同时告诉我们，在马身边活动，要么把手放在马身上，让马知道你的存在，要么离开马远一些，千万不要站在马后，否则马扬起后腿踢你，那滋味就惨了。随后她为马配上鞍子，把马骑到户外，让马热热身，进一步调整好鞍子的松紧，然后牵着马，陪国内来的进修生一个个骑马留影。此后，她又把Mark和Amy一个一个拉上马，护着他们各溜达一圈。最后又单独为我们进行一番骑马表演。我们一天的农场体验生活算是圆满结束。
回家路上，我和同事们议论着Ashley，都觉得这孩子太懂事可爱了。她虽然是一个普通的德克萨斯女牛仔。她对父母和家庭的照顾，她为人的坦诚和成熟，以及对小朋友和动物的友爱和关怀，给我们留下了深刻的印象。
Dec.12 2006 于Dallas，Texas
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- 三十功名尘与土，八千里路云与月。
