病理检查（pathological examination）：是用以检查机体器官、组织或细胞中病理的改变的病理形态学方法。为探讨器官、组织或细胞所发生的疾病过程，可采用某种病理形态学检查方法，检查它们所发生的病变，探讨病变产生的病因、发病机理、病变的发生发展过程，最后作出病理诊断。

    病理形态学检查方法指：先用肉眼观察大体病理标本的病变，然后切取一定大小的病变组织，用病理组织学方法制成病理切片〔通常将病变组织包埋在石蜡块里，用切片机切成薄片，再用苏木精－伊红(H-E)染色〕,用显微镜进一步检查病变。

    病理检查已大量应用于临床工作及科学研究。在临床方面主要进行尸体病理解剖及手术病理检查（包括手术切除的标本检查以及为诊断而采取的较小活体标本检查）（见活体组织检查）。手术病理检查的目的有多种。一为明确诊断及验证术前诊断提高临床诊断的水平。若肿瘤诊断已明确，对切除组织进行病理检查可决定下一步治疗方案（如应进行放射治疗、化学治疗还是进一步手术）及估计预后。二为了解术前各种治疗方法的效果，借以提高临床治疗水平。最后，对所有病理标本进行的检查都有科研的意义,同样疾病的病理标本累积多了,即可进行临床病理分析，借以获得极有价值的科研资料。

    对动物实验科研标本进行病理检查的方法与上述一致。但在不同的科研，检查目的可以大不相同。有的是为了建立各种疾病的动物模型，探讨该种疾病的病因学、发病机理、病理过程和发展、结局等；有的是为了探索治疗方法，有的是为了鉴定某种药物的作用、疗效和毒性等。

最初，病理检查限于肉眼观察及放大几十倍至一千倍的光学显微镜形态观察。以后，发明了可放大几千至几十万倍的电子显微镜，病理形态学观察从细胞水平达到亚细胞水平（指观察细胞内微细结构的病变）。为观察不同的物质成分还设计出不同类型的显微镜，如荧光显微镜、相差显微镜、偏光显微镜等。为观察有活性的物质，如酶类及抗原抗体成分，设计出冷冻切片机，用以将新鲜组织直接切片染色，以免石蜡切片加工过程损伤物质活性。为染出组织细胞中的不同成分，除H－E染色外,发明了多种特殊染色法,包括鉴定细胞内各种生物化学成分的组织化学染色法及鉴定抗原抗体成分的免疫细胞化学染色法等。为观察活细胞可用组织培养法、器官培养法，配合倒装式光学显微镜可直接观察活组织细胞的真实形态,可看到在死细胞组织观察不到的现象,如运动、繁殖等。

    上述均为借单纯形态学观察进行病理诊断的方法，即纯定性的方法。形态学方法仅能进行粗略的定量估计，如根据瘤细胞核分裂的数目，判定恶性肿瘤的恶性度。1970年代设计制造出计算机图像分析仪（光镜及电镜病理图像的定性分析与精确定量）和流式细胞计（对不同种类细胞进行分类及精确定量）等先进仪器。今后还会有更多种类的形态定量仪器问世。

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