1849年，23岁的德国数学家卡尔•开尔纳（Carl Kellner）在威兹拉（Wetzlar）成立了光学公司，从此开始了镜头与显微镜的研究。  
1865年，厄恩斯特•徕兹（Ernst Leitz），一位严谨的机械工匠，加入了公司并成为公司的合伙人
1869年，厄恩斯特•徕兹接管了公司开始独立经营，并以他的名字“Leitz”命名公司。1925年，徕兹公司推出世界上第一部35毫米相机----Leica A。  
现在的LEICA 集团公司是由徕兹（LEITZ）、威特（WILD）、卫永（REICHER-JUNG）、博士伦（BAUSH ＆ LOMB）、剑桥（CAMBRIDGE）及柯思（KERN）先后合并而成，下属徕卡相机公司、徕卡显微镜系统公司和徕卡测量系统公司，总部设在瑞士。