在中国奥林巴斯品牌享有广泛的知名度，这不仅仅来源于它在影像（相机）产品和医疗产品（医用内窥镜）的影响力，奥林巴斯显微镜在中国市场也占有重要地位，
而且奥林巴斯在初期也主要依靠显微镜业务才取得以后的迅速发展.

1919年10月12日 “株式会社高千穗制作所”设立
创始人：山下长（Yamashita Takeshi）

1942年5月28日 改名为“高千穗光学工业株式会社”

1949年1月1日改名为“奥林巴斯光学工业株式会社”
英文名称为“OLYMPUS OPTICAL CO., LTD.”

2003年10月1日  改名为“奥林巴斯株式会社”
英文名称为“OLYMPUS CORPORATION”

在希腊神话中有一座神仙居住的山，名为奥林巴斯山“Mt.Olympus”。
“奥林巴斯”这个公司名称就是由来于此山岳。它体现着奥林巴斯力求“制作出全世界通用的产品”这一热切地愿望。
早在创业当时——“株式会社高千穗制作所”的时代，“奥林巴斯”这一商标就开始作为商标被使用。

在日本神话中传说在高千穗的山中有居住着为数八百万名神仙的天界“高天原”，将其与同样住有神仙的山——希腊神话中传说的住有十二名神仙的“Olympus山”相联系，推出了此商标。此商标中包含着希望能象“高天原”的光普照世界一样将以光为本的奥林巴斯光学器械产品推广到世界的美好愿望。

在光学关联产品成为了公司主力产品的1942年，公司名称变更为“高千穗光学工业株式会社”。1949年，为了提高企业形象，将公司名称变更为“奥林巴斯光学工业株式会社”。

之后，为了使企业品牌更加充满活力，2003年，奥林巴斯将已在世界上广为人知的品牌名称“奥林巴斯”与公司名称统一，将公司名称变更为“奥林巴斯株式会社”。

近年，奥林巴斯将融合了光学和最新的数字技术的“Opto-Digital Technology（光学数字技术）”作为Core Competence（其他公司所不能模仿的核心技术），正在为成为世界一流企业，为最大限度地创造企业价值而不断地进行着努力。


1921年2月，“奥林巴斯”作为品牌名称开始被使用。

此标识原本是使用在显微镜等产品上的标识。之后，在照相机的商品目录和广告中也使用了此标识。直到现在，“OLYMPUS TOKYO”这个商标仍然被继续使用着。
公司所生产的最早的显微镜是“旭号”显微镜。

“旭号”显微镜于1920年3月开始销售。它是由奥林巴斯的前身——株式会社高千穗制作所制作的。

  




开始销售时，该显微镜的价格为125日元，大约相当于现在的125万日元。可以说该显微镜在当时有着工业产品所应有的名副其实的价值。另外，“旭号”显微镜还是奥林巴斯产品中唯一使用了用于制作大炮炮身的金属——“炮金”（铜和锡的合金，为青铜的一种）的产品。

1927年开始销售的“生物显微镜昭和号GK”和1946年开始销售的“生物显微镜GK”。

20年代，奥林巴斯生产了具有1000倍以上倍率的油浸液式（是指通过在标本与物镜之间装满油液，来对标本进行观察的透镜种类）生物显微镜，名为“平和号”。但遗憾的是，该生物显微镜与德国等日本国外的产品相比，并不可称之为高质量产品。而当时，外国产品虽然质量好，但价格昂贵，对一般的研究者或医师来说购买这些外国产品并不是一件容易的事。

“希望奥林巴斯能制造出不但实用，而且价格便宜的高质量油浸液式显微镜”——提出这项要求的正是从事显微镜销售的岩崎显微镜公司（现在的Iwaken Co.,Ltd）首任社长岩崎清吉。为满足这项要求，奥林巴斯在岩崎显微镜的协助下开发出了“昭和号”显微镜。
昭和号GK不仅达到了当时日本国产显微镜的最高峰，还成为了支撑奥林巴斯的显微镜事业的代表机种之一。

由于第二次世界大战的爆发，昭和号显微镜的生产曾一时停止，1946年7月又以“生物显微镜GK”这一新的商品名称重新开始了生产。自此，GK系列直到1972年为止持续畅销46年，成为了“超长期畅销产品”


  

“精华号GE”的生产是从1928年开始的。生产开始后的第二年，“精华号GE”在“大礼纪念国产振兴东京博览会”上展出，荣获“优良国产奖”，并且，被敬献给昭和天皇。  

被誉为技术结晶的“精华号GE”，是当时最高级的研究用显微镜，它在100倍物镜上使用了油浸液系统。

照片上所展示的显微镜是曾经受到昭和天皇爱用的“精华号GE”。它是在1951年，天皇购买了新的显微镜后，由天皇赠还给奥林巴斯的。

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