光绪十四年，正逢天下大旱，家无隔夜之粮，饥寒交迫。这年正月初二，小云亭冒着凛冽的寒风，穿戴褴褛，随哥哥张月峰同到是财主的姑奶奶家拜年。在他姑奶奶家的院子里，停着辆大套车很讲究，小云亭便夸这套车真漂亮。这时，他们村财主的儿子王八石挖苦小云亭说：“走开!你们家一辈子也买不起这大套车。”表兄弟的傲慢气焰刺伤了小云亭的自尊心，他一怒之下，愤然离去。

　　到家后，小云亭便把在街上受人奚落的遭遇，原原本本地讲给母亲听，并且问怎样才能发财，买辆大套车。当时静海、大城两县地区贫困，以出太监而著称，如李莲英就是大城县人。所以小云亭的母亲伤感地说：穷人家想发财也只能干皇差，当“老公”。又把怎样阉割才能当“老公”的过程，简单地讲述了一番。说者无心，听者有意。经母亲这么一说，小云亭真的动了心。原来，小云亭一夜没有睡，翻来覆去地想，在姑奶奶家的院子里，不要说上轿车、坐轿车，就是看一看轿车都不行，真是太看不起人，太欺侮人啦!绝不能受这个气，一定要发财，一定要发大财!一定要盖过姑奶奶家去，比他们强十倍、强一百倍，绝不能让他们狗眼看人低!可是一想，怎么发财呢?想来想去，只有一条路可走，就像母亲说的那样，像李莲英似的，把“老公”割了去，成了太监，伺候皇上、娘娘、太后去，就能发财啦!想来想去，只有走这条路能发财。主意以定，他再也睡不着，偷偷地下了炕，摸了挂在墙上割草的镰刀，找块磨镰石磨了磨，就进了牲口棚，自己动手“净身”。顿时伤口血流如注，疼得昏死过去。小云亭的母亲发现后，悲痛欲绝，后悔莫及，赶快用香灰急救，他就这样昏迷了六天，才醒转过来，留下了一条性命。

　　太监的选补，清室有严格的规定：必须有因年老或死亡出宫的太监，才能替补新人(暗地里还要花钱运动)，云亭只好听传候补。光绪十七年(1891)，宫内正好死了一个老太监，家里托人为张云亭买了入宫当太监的宫号，他才入宫当了小伙计，入宫后改名叫张兰德，当时年龄尚不足15岁。在他等待的三年间，他受尽了人情的冷暖和耻笑，心底更加坚定，此番进宫，一定要出人头地，发大财，买下一百辆一千辆华丽漂亮的大车，也让那些曾经耻笑过自己的人看看。