大众尤物：巴纳姆效应

　　如果说我会变魔术，在没有接触过你的真人，甚至完全不知道有关于你的任何信息，就能预测出你的性格，你会相信吗?不信看看以下这段文字描述的是不是你?

　“你很需要别人喜欢并尊重你。你有自我批判的倾向。你有许多可以成为你优势的能力没有发挥出来，同时你也有一些缺点，不过你一般可以克服它们。你与异[***]往有些困难，尽管外表上显得很从容，其实你内心焦急不安。你有时怀疑自己所做的决定或所做的事是否正确。你喜欢生活有些变化，厌恶被人限制。你以自己能独立思考而自豪，别人的建议如果没有充分的证据你不会接受。你认为在别人面前过于坦率地表露自己是不明智的。你有时外向、亲切、好交际，而有时则内向、谨慎、沉默。你的有些抱负往往很不现实。”

　　很准对吧?不过我告诉你我并不是魔术师也不会变魔术，其实以上这段文字是20世纪40年代一位名为伯特伦·弗瑞尔的教授从星座书上随手抄下来的文字。在课上弗瑞尔教授先让学生完成一份性格测试，并向学生们反馈测试结果，当然不是真正的结果，而是以上的这段文字，可是有趣的是87%的学生都认为这个性格测试非常准。

　　后来，心理学家保罗·米尔以著名的美国马戏团艺人菲尼亚斯·泰勒·巴纳姆的名字将伯特伦·弗瑞尔的实验结果命名为“巴纳姆效应”(Barnum effect)。即：人们会很容易相信一个笼统的、一般性的人格描述特别适合自己。即使这种描述十分空洞，人们仍然认为这反映了自己的人格面貌。