人们不禁发出疑问：埃博拉病毒能否通过空气传播，尤其是从猪到灵长类动物？在评估埃博拉病毒从动物到人类的传播风险时，是否应该考虑到这个因素？

1、埃博拉病毒不会通过偶然接触而传染

埃博拉病毒与流感病毒不同。你不会仅仅因为从埃博拉病毒感染者的房间经过而患病。

几乎世界上所有卫生机构和研究人员都同意该观点。只有接触了已经感染埃博拉病毒并表现出症状患者的体液，如汗液、唾液、呕吐物或腹泻物等，才有可能感染埃博拉病毒（感染了埃博拉病毒但尚未出现症状的患者一般传染性较弱或不传染）。

然而，值得注意的是，还是许多人对上述观点感到很困惑，原因指向2012年的一项研究发现。在一项单独的实验室研究中，感染埃博拉病毒的猪未通过直接接触而将病毒传播给猴子。一些人认为，该研究论文表明了埃博拉病毒可以通过空气传播从而使人致病。

上述说法都是错误的？该研究结论究竟如何理解？记者找到了该项研究的第一作者，加拿大食品检验署的科研人员Hana Weingartl力求解开上述疑问。

2、“猪传猴”的研究结论能否应用到人类？

2012年的实验研究内容如下。6只感染埃博拉病毒的小猪，被关进住有4只猴子的围栏。用一个约8英寸的缓冲区用来分开猪和猴子，使其不能互相直接接触。随后，2只猴子快速感染了埃博拉病毒，很明显，该病毒来源于已感染的小猪。

虽然病毒的传播发生在猪和猴子之间，但并不意味着病毒可能在人与人之间传播。最大的区别是：当猪感染埃博拉病毒时，猪咳嗽和打喷嚏的次数和方式较人更多。Hana Weingartl表示，你不能以猪为例，认为它的发病的方式与人类相同。你必须考虑物种的差异。

对于猪来说，埃博拉病毒感染最终为肺部感染，在其呼吸道内有大量的埃博拉病毒，所以当其咳嗽时，有大量病毒被咳出。或者当它们打喷嚏或尖叫时，病毒刚好从肺部直接传播至空气中。

Hana Weingartl称，埃博拉病毒感染灵长类动物的方式则有所不同。埃博拉病毒对于灵长类动物主要的靶器官是肝脏，所以血液和粪便中含有高载量的埃博拉病毒。它们一般不会咳出大量病毒。这就是为什么无接触的间接传播一般不可能在灵长类动物和人类之中发生。

已有多篇论文阐述了实验室环境中埃博拉病毒在灵长类动物之间可能的传播途径，包括2014年7月25日发表在Science Reports上的一篇研究论文，该研究认为埃博拉病毒不通过空气传播。

另一篇相关文章要追溯到1995年（http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8551825），该研究认为埃博拉病毒不通过直接接触传播，但不能确定病毒是否通过较大的飞沫、气溶胶飞沫或其他方式传播。

当然，人类埃博拉患者较大的唾沫飞沫能够通过空气飞几英尺至其他人处，从而传播病毒。但目前的埃博拉病毒防护措施似乎足以防范此类情况的发生。例如，要求医护人员用护具遮盖住面部和身体，将患者安置于具有塑料栅栏的缓冲区从而与普通人群隔离开。

3、埃博拉病毒基本不可能经过空气长距离传播

有些人似乎担心的不是可飞行几英尺的大的咳嗽飞沫，而是埃博拉病毒是否可以通过较小的形式如小飞沫长距离传播。此即所谓的“气溶胶传播”，麻疹和一些流感病毒就是通过此方式传播。

但专家认为，这基本是不可能的。此与上述2012年猪和猴子的研究其实并不矛盾，事实上，2012年的研究并没有真正解决气溶胶传播的问题。其不能区分较大飞沫和较小的气溶胶飞沫，因为猪和猴子之间的距离太靠近了。

2012年研究的目的是要找出在猪和灵长类动物没有直接接触的情况下，埃博拉病毒能否传播。研究人员对此感到很好奇，因为有证据表明，菲律宾也据此实验完成了一项不同的、对人类非致命性埃博拉亚种病毒的研究。

确实，在实验室中，两个猴子因患病猪而感染了埃博拉病毒。但这并不意味着猴子与猪相距10英尺远还会发生感染。当然，这也不意味着此类情况一定会发生在人类的身上。