筷子智慧，是中国独特的文化，象征着古老而悠久的中国文明，浓缩了中华民族五千年的历史。中华祖先何时开始使用筷子，已无可考，但这两根小玩意，一旦能熟练操纵，使用起来灵巧无比，难怪西方有学者赞扬筷子是古老东方文明代表，是华夏民族智慧的结晶。
        筷子在先秦时称为“箸”。司马迁的《史记·宋微子世家》谓“纣始为象箸，箕子叹曰：‘彼为象箸，必为玉桮’”，本是预言纣王生活奢侈，但也说明“箸”的称呼始自商代。
“箸”变成为今日的“筷”，有个说法是可能与江南沿海的船民有关，因为“箸”与“住”同音，对船民而言便有不吉利之意，故反其意称“箸”为“快儿”。又因为大多数“快儿”是用竹子所做，于是在“快”字上加了竹字头，成为“筷子”。
        中国人何时开始以筷子吃饭，史无记载，但从史书片言只语中，毕竟有蛛丝马迹可寻。《礼记》有所谓“饭黍毋从箸”，先秦时人们吃饭用手抓食，箸只用于夹菜。从饮食进化推想，原始社会以手抓食可谓自然不过，其后的食器发展为“匕”，曲柄浅斗，很像今天的羹匙。《说文·匕部》谓“匕，亦所以用比取饭”。今天的“匙”相信是由“匕”发展而来，但总不及用箸夹菜更为方便。
        理论上，促成“箸”的诞生，契机应是熟食烫手。先民发明钻木取火，将食物煮熟后，随手用树枝捞取是合理推测，因为原始人类生活在森林和洞穴，最方便的材料是树枝。从现在筷子的形体来看，它还带有原始竹木棍棒的特征。
        传说发明箸的是大禹，但查无实证。箸的诞生相信是先民的集体智慧，但可能起源于大禹时代，故归功大禹，到商代时，食器除了箸之外，还有匙、鼎、簋等。
        一九七三年在湖南马王堆一号汉墓有“彩绘云龙纹漆案”出土。有趣的是，这漆案上面还摆放了五个写有“君奉食”的小盘、两个酒卮、一个耳杯，杯上还放有一双竹筷，足证汉代时已使用竹筷。
        古代用筷子的情况也可参考画像砖。汉代盛行厚葬，墓室中大量使用精美画像砖，以反映墓主人生前的生活场景，因而留给后人丰富的形象数据。其中在四川出土的东汉画像砖《宴饮图》，图中有七人，正面三人，左、右各二人，座次井然有序，席前樽爵并列，碟碗横陈，除了案前放有筷子，也有碗中插着筷子的。
        中国人用筷子吃饭、勺子喝汤；但在电视剧《大长今》里，就会发觉韩国人用勺子吃饭、喝汤，只用筷子夹菜。至于日本人，用筷子既吃饭又喝汤，据说勺子只从中国传到朝鲜半岛，没有传到日本。
        总而言之，在谈到筷子时，各国的专家、学者都热衷于讨论。西方有学者甚至认为，中国食物精美细巧，筷子是适应了这种情况的发明。但也有人认为，正是由于筷子的精巧，才使中国食物如此精美，这就变成了“蛋生鸡”还是“鸡生蛋”的问题了。
        筷子不过是小小餐具，却魅力十足，成为文明进步的标志。不少专家认为，长期使用筷子能令人心灵手巧，聪明伶俐，头脑敏捷。有学者指出，用筷子进食时，要牵动人体三十多个关节和五十多条肌肉，有助于刺激神经系统的活动。
        诺贝尔物理学奖得主李政道接受记者访问时曾说：“中华民族是个优秀民族，中国人早在春秋战国时期便使用筷子，如此简单的两根东西，却巧妙绝伦地运用了物理学上的杠杆原理。”
        法国思想家罗兰·巴特曾以符号学观点，写成一部比较文化著作《符号禅意东洋风》，探讨东方人日常生活的各个方面，诸如语言、饮食、游戏、城市建构、商品包装、木偶戏、礼节、诗歌、文具、面容等。这一切，他都看作是一种独特文化的符号。
        谈到筷子时，巴特认为筷子不像西方餐具刀、叉那样用于切、扎、截，因而“食物不再成为人们暴力之下的猎物，而是和谐传送的物质。”可见西方文化是明目张胆地张狂，筷子智慧却以温文尔雅的包装掩饰了残暴。