乳腺粘液腺癌是乳腺浸润性特殊型癌之一，又称粘液样癌、胶样癌、胶冻样癌。组织学上可分为纯粘液腺癌和混合型粘液腺癌。通常粘液腺癌是指纯粘液腺癌，癌细胞产生大量粘液，在细胞外积聚成粘液湖，癌细胞量占癌肿的50%以下；混合型粘液腺癌是指在纯粘液腺癌的组织结构中混有其他类型乳腺癌，通常为浸润性导管癌，混合型粘液腺癌预后比纯粘液腺癌差，因此，组织学上区分二者有重要意义。以上两型的共同特征为癌细胞产生大量细胞外粘液，肿瘤生长慢，转移晚，术后生存时间长。如果癌细胞胞浆内出现多量粘液，则应诊断为印戒细胞癌。其恶性程度高，转移早，预后差。粘液腺癌显微镜下具有以下特点：1、癌细胞产生的粘蛋白呈酸性，大多位于细胞外，堆积呈粘液湖，肿物中粘液成分多少不等，粘液湖之间的纤维间质变可多可少，有时可见钙化灶；2、于粘液湖中漂浮着小簇癌细胞，细胞簇可实性，分化良好的癌细胞可排列成腺管状或腺泡状。有时癌细胞呈单个或小团状漂浮于粘液内，被覆分隔甚远，有时几乎所有切片都很难找到癌细胞簇，这时应仔细寻找，以防漏诊；3、癌细胞多形性不明显，圆形或多角形、边界不清，胞浆嗜酸性，可含小空泡，偶见印戒样细胞（当印戒样细胞大于20%时诊为印戒细胞癌），胞核小、圆、深染，核分裂象少，有轻-中度异型。少数病例癌细胞分化较低，异型较明显；4、粘液腺癌中约1/4病例伴有神经内分泌分化，胞浆中有嗜银颗粒，嗜银染色阳性，NSE免疫组化染色阳性。5、间质内淋巴细胞数量多少不等，癌旁常伴乳腺小叶增生或囊性增生病；6、混合型粘液癌与导管癌混同存在，伴随的导管癌镜下特征与一般相同，但部分癌细胞胞浆空泡状，管腔内有大量粘液。部分区域导管壁可不完整，形成大小不等的癌细胞片块，散布于粘液湖内，仔细观察仍能辨认导管影迹。诊断乳腺粘液腺癌应注意与乳腺粘液囊肿样病变、印戒细胞癌、腺纤维瘤的广泛粘液变相鉴别。