冰冻尸体器官的自溶

在人活着的时候，人体的皮肤、消化道、呼吸道内定居着各种微生物，由于正常的皮肤、粘膜具有屏障作用，这些微生物并不致病。然而当人死后，免疫功能消失，这些微生物以及腐败菌群就会利用尸体大量繁殖，并导致尸体腐败。为此，尸体通常会被冷冻保存，因为低温环境可以抑制微生物的活动。

但是既然冷冻可以阻止尸体腐败，那又为何会出现“内脏不翼而飞”的诡异事件？

原来，低温只能抵御外敌入侵，却无奈于祸起萧墙——酶的“叛变”才是对机体最大的打击。在人活着的时候，细胞内用于保持生物活性的各种酶安分守己、各尽其责。但当人死后，细胞膜结构破坏，溶酶体破裂，细胞内的各种酶都会被释放出来，其中许多具有溶解作用的酶当场“变节”，开始从内部进行破坏——如蛋白水解酶，它能使蛋白质等复合物逐渐降解，破坏细胞、组织和器官——这就是所谓的“自溶”。换句话说，自溶，就是人死后细胞、组织，乃至器官在细胞内酶的作用下发生破坏、软化、溶解，最终消失的过程。

由于自溶是由生物酶造成的，因此低温下（通常储存尸体的温度是-9℃）尽管酶的活性有所降低，但自溶过程却不会停止。而且尸体储存的时间越久，自溶越严重。只有取材后用福尔马林固定，使蛋白质完全凝固变性，才能够阻止自溶的发生。