在美国，医生是最能挣钱的几个职业之一，其中影像科医生的年薪一般在10-20万美元之间，相当于全美平均工资收入的3-5倍。当然外科医生收入更高，因此，医生是许多人羡慕和梦寐以求的职业。

    不过，在美国当医生可不是一件简单的事情，完全不像我们中国那样医学院、医专乃至卫生学校一毕业，考过国家职业医师资格考试，就成了医生了。美国人混出个影像科行医执照，是需要走过漫漫长路的。下面就看一个18岁的中学毕业生是怎样炼成为一个影像科医生的吧——

    首先是所有的医学生培养都差不多的经历，他需要有一个良好的中学学习成绩，因为在学校的成绩排名对他来说非常重要。之后，他一般要参加一个或几个标准化考试，以增加自己是个可造之材的说服力。通常要参加的是SAT（Scholastic Aptitude Test）的Ⅰ或Ⅱ——SATⅠ主要测试语言和数学能力；SATⅡ又分成22个专业，如文学、美国历史、世界历史、物理、化学、生物等等。一般大学的入学要求中将SATⅠ视为必需，而如果有SATⅡ中几个相关专业的良好成绩，无疑会增加大学对他的青睐。

    有了上述预备知识及学习能力的证明，就可以向大学提出申请了。为了今后进入医学院，选择的专业也需有倾向性，一般为生物、化学、物理、英语之类。

    与其他大学生不同，他一面要学习相关的课程，一面还要为日后上医学院做准备。医学院颇看重学生的实践经历，因此，差不多从第一个暑假起，他就得想法到相关的实验室或医院去打工或做义工。

    这样，前两年的时间很快就过去了。到了大三的时候，他就要计划向医学院发起冲击了。首先，他需要在全美125所医学院中选择自己希望就读的学校；其次，他必须为来年春天的医学院入学考试MCAT(Medical College Admission Test)做准备。虽然各学校有所差异，但一般医学院入学要求不外乎完成了1年生物学、1年物理学、1年英语、2年化学的大学教育，有良好的MCAT成绩，有相关的实践经历，有评价较高的推荐。MCAT是个4部分的考试，包括物理科学、生物科学、词汇、写作。前3个部分为多选题，原始分数出来后会转换成1-15的标准分；写作部分由主观打分，并转换成J-T的字母等级，无所谓及格与不及格，每所医学院对分数要求也不尽相同。

    大学成绩不俗，MCAT成绩不坏，其他各项条件也具备，这位已经22岁的青年很幸运地拿到了某医学院的入学通知书。

    现在，他是个医学生了，医学院教育的全部目的是为了保证他今后能成为一名合格的医生，因此，通常要持续4年的学习生活是紧张且压力巨大的。抛开众多的课程不说，一般到第2年或第3年，他又得开始张罗参加USMLE（United States Medical Licensing Examination），即美国医师执照考试了。这是一个更加繁复的专业考试，为在美国国内行医所必需。

    USMLE考试分为3个部分——STEPⅠ大约350道多选题，分7个部分，每部分60分钟完成，总考试时间8个小时，内容涉及解剖学、行为科学、生化学、微生物学、病理学、药理学、生理学及其他交叉学科，如营养学、老年学、遗传学等。STEPⅡ再分成2部分，第一部分为STEPⅡ CK（Clinical Knowledge），由370道多选题组成，分8个部分，每部分60分钟内完成，总考试时间9个小时，内容包括内科、外科、妇产科、儿科、预防医学、精神科等临床学科；第二部分称为STEPⅡ CS（Clinical Skill），有10-12个病例，每例有15分钟时间收集病史和进行体检，并就此提出诊断假设及下一步检查建议。STEPⅢ由约480道多选题组成，分成35-50个部分，每一部分要求在45-60分钟内完成，另有9个计算机模拟病例，每例考试时间为25分钟，全部考试在2天内完成，每天8个小时，着重考核临床上解决实际问题的能力，即病人处置能力。

    整个USMLE考试是个令人伤筋动骨的过程，为许多学生所畏惧。根据规则，STEPⅠ和Ⅱ只要是正规注册的医学院学生或者毕业生都能参加，没有顺序规定——你可以先考STEPⅡ再考STEPⅠ，也没有次数限制，STEPⅢ则必须是医学院毕业生，拿到医学博士学位，且通过了STEPⅠ和Ⅱ后才能参加，而且，通过STEPⅢ的最晚时间一般不能超过首次通过STEPⅠ和Ⅱ之后的7年，最多参试次数不得超过6次。

    那位立志从医的美国青年很是幸运，不但前两步考试都一次顺利通过，而且完成了学业、拿到了医学博士学位。现在，他需要进入一个影像科住院医生训练计划（Radiology Residency Program），实际上是一种影像科专业的研究生教育。全美有100多家医院能提供影像科住院医生培训，一般越好的医院要求越高，我知道有的医院淘汰率高达90%，所以如能很快进入住院医生训练，当然是一件值得庆幸的事，但同时也意味着又一个4年的辛苦——根据2009年的统计，住院医生们平均每周工作时间接近70小时，平均最长连续工作时间接近30小时，平均每周休息1.3天，平均年假期3周，平均年津贴37700美元。在这4年中，他还有一项主要任务是完成STEPⅢ的考试，4年的临床训练也分外紧张忙碌，且要求甚高。下面是他4年训练的基本安排——

    第1年：相关内外科训练，包括普外科、骨科、整形外科、烧伤科、血管外科、ICU、急诊医学、内科、内科ICU、神经科、神经外科、风湿科、麻醉科、康复科、肿瘤科中，至少选择3-6个科，每科至少1个月。

    第2-4年：专科训练：胸部影像3个月，骨骼3个月，体部CT成像3个月，体部超声3个月，胃肠和泌尿系成像3个月，乳腺成像3个月，血管及介入3个月，影像指导的介入治疗1个月，妇科成像1个月，核医学3个月，神经成像3个月，儿科成像3个月，病理诊断1个月，肿瘤成像1个月，心脏成像1个月；投入其他影像科相关的研究3个月，以及完成其他经预先批准的住院医生课程。

    历尽千辛万苦，终于通过了STEPⅢ，完成了4年住院医师训练，医师执照也拿到了手，照理说可算是“功德圆满”了。但还不行，影像科医生们还要有一种本专业认证资格，必须执有这种专业认证资格才能上岗。

    那位立志骨科的美国男子又顺利地通过了认证，而这时，他已不是一位风华正茂的18岁少年，变成一个33岁的“老青年”了，十四五年的光阴在埋头用功和身心疲惫中悄悄溜过，还没有来得及计算经济上的巨大投入。

    如果以为就此万事大吉，那不免太过天真了。实际上选择行医就等于走上了一条终身学习的道路，许多州严格要求影像科医生每年积累继续教育学分。然而，为了当得起医生这个称号，为了对得住将身家性命托付给自己的病人，谁又能说这一切不是应该的呢？

    当前半生的勤勉和困苦统统扛下来后，找他看病的人没有谁会再怀疑他的能力，了解根底的人也没有谁会忌妒他10-20万美元的年薪。