为此我走访了从业几十年的吕信捷泥人大师。他老人家感叹地说：“当年从事这一行时，我和师弟同时学艺，师弟的手艺和悟性不如我,于是改行做紫砂茶壶。从艺术的角度看, 泥人的雕刻比茶壶更加细腻, 要求高，但是市场经济并不认同它的价值。

  一般说来,我做的一件比较好的作品能够开出2000—3000元的价钱已经不错了,而我的师弟一把茶壶能卖万元以上的价钱,有的达到10万元以上. 还有收藏家争购。” 通过与紫砂茶壶的对比,我认为振兴惠山泥人可以从以下几点为突破口：

    一、成立无锡惠山泥人基金会。资金来源以每年政府投入为主体、民间捐助、泥人出售纳税、入股为辅助。用途: 1、泥人工艺师的生活补贴和泥人大师的特殊津贴。2、泥人学徒的助学金。3、优秀学生的奖学金。

   二、无锡惠山泥人材料的创新与研发.。泥人与紫砂茶壶均取材于泥土, 最大的区别是后者经高温烧制,可以浸水、可以用高温的开水浇,不影响其功能和外形。而泥人的长期保存需要一定条件。

笔者设想能否与建筑材料专家联手, 进行惠山泥人材料的创新与研发,在泥土中掺入一定数量的固化剂,使泥人在完成造型之后能变得坚硬、防水、防晒而不开裂。或者在泥人成型风干后进行喷塑、涂膜。

   三、提升惠山泥人的内涵, 拓展功能, 打造精品。笔者在1986年陪同一个美国医学代表团参观国营无锡惠山泥人厂。在购买泥人纪念品时只有一人选择了2套上色的脸谱,(成品)，其他人均选择没有着色的、有着泥土本色的泥人半成品。从交谈中得知,外国人认为没有着色的“半成品”才是泥人,是富有地方特色的艺术品,适合于赠送亲。

   
   何为泥人艺术? 这种艺术就是来源于现实而不同于现实的泥土雕塑.是现实中人物的缩影和人物神韵的升华。可悲的是现在的泥人仍旧拷贝了“三分雕塑七分描绘,”产品除底部未着色,其余全部着色。

     这样做外表上好看一些, 更接近于现实和戏剧中人物的形象,但是泥人固有的艺术效果大打折扣。上世纪50年代开始, 泥人厂开始用石膏在模子里浇铸成“石膏人”,涂上色彩充当泥人。工艺成本下降、生产速度很快、产量高。

   50年来这种名为无锡惠山泥人,实为石膏人的假泥人的充斥市场，几乎给泥人业带来毁灭性的打击。今日泥人的社会地位下降、产品供过于求、势必导致产品滞销，出售价格远远低于内在艺术价值。

    要使泥人免于淘汰,最重要的是走精品路线、严格控制产量。禁止以石膏人贴上惠山泥人的标志出售,一经发现,工商质检部门要象销毁假烟、假酒一样,全部销毁。参与制造的泥人从业人员也要受到严厉惩罚。

    由于从业人员的基本生活保障来源于“惠山泥人基金会,没有必要靠降价和大批量的出售泥人维持生活,可以专心制作品位高的泥人精品,高价出售,以达到奇货可居,泥人进入收藏家手中。

   提升惠山泥人的内涵, 拓展功能,主要在泥人的观赏性中融入实用性元素,例如:小的泥人可以在造型中加入一个纯金花瓶用以插花,可以插入金属打火机。大的泥人造型可以造在一个有台灯的金属支架上充当台灯。如果泥人材料的创新与研发可以解决防水问题,还可以在泥人的体内按装超声雾化器,让泥人的口中、吞云吐雾, 用于干燥的空调房加湿……

    四、加大城市名片的宣传力度，选择一个传统节日作为无锡惠山泥人节, 进行一系列的活动和市领导主持的无锡惠山泥人评奖活动。